Et si le marché de l’électricité devenait plus simple à comprendre ? Mieux encore, s’il devenait un peu plus prévisible pour votre portefeuille ? Dans un contexte énergétique toujours plus mouvementé (coucou flambées de prix, impératifs de transition énergétique et besoin de sécurité d’approvisionnement), l’État français lance un nouveau mécanisme qui va faire parler de lui : le versement nucléaire universel (VNU).

 

Derrière ce nom un brin solennel se cache un dispositif pensé pour protéger les consommateurs, tout en garantissant à EDF des revenus stables. Une belle promesse ! À partir de janvier 2026, le VNU prendra en effet le relais de l’ARENH (Accès Régulé à l’Électricité Nucléaire Historique), en proposant une régulation plus moderne et, surtout, mieux adaptée aux réalités du marché actuel.

 

Mais alors, qui est concerné ? Comment cette « révolution » énergétique va-t-elle se traduire concrètement sur votre facture ? Place des Énergies fait le point.

 

Dites bientôt adieu à l’ARENH !

 

Début 2026, l’ARENH sera remplacé par le VNU. Lancé en 2011, l’accès régulé à l’électricité nucléaire historique a marqué un tournant sur le marché français de l’énergie. Son principe ? Permettre aux fournisseurs alternatifs d’acheter une partie de l’électricité nucléaire produite par EDF à un tarif fixe de 42 €/MWh. Ce tarif préférentiel visait à casser le monopole historique et à dynamiser la concurrence.

 

En théorie, cette électricité à prix réduit devait profiter aux consommateurs. Mais dans les faits, les fournisseurs devaient compléter leur approvisionnement sur le marché libre, où les prix s’envolent parfois très haut… Résultat : l’ARENH ne protégeait qu’en partie les particuliers et les entreprises des hausses brutales. De son côté, EDF était contrainte de vendre à prix bas, bien en dessous des valeurs de marché. Un souci qui pesait lourdement sur ses finances. 

 

D’où l’idée de tourner la page : le Versement Nucléaire Universel était né, avec pour ambition de redistribuer les cartes ! Ce nouveau dispositif veut en effet concilier stabilité pour les consommateurs et revenus équitables pour EDF. Une petite révolution dans la régulation du marché français, mais aussi une meilleure lisibilité de votre facture d’électricité.

 

La taxation progressive du VNU

 

L’ARENH tire sa révérence pour laisser place à un nouveau dispositif plus ambitieux : le Versement Nucléaire Universel. Instauré dans le cadre du projet de loi de finances 2025, il entrera en vigueur le 1er janvier 2026. Le VNU repose sur une idée simple : mieux répartir les bénéfices du parc nucléaire français, tout en protégeant les consommateurs quand le marché s’emballe.

 

Un mécanisme pensé pour lisser les hausses

 

Le cœur du VNU repose sur une taxation progressive des revenus issus de la vente d’électricité nucléaire. Concrètement ? EDF vendra l’électricité au prix du marché. Si ce prix reste en dessous d’un premier seuil, rien ne change ! En revanche, dès que les tarifs dépassent ce seuil de taxation (estimé entre 70 et 80 €/MWh), l’État prélèvera 50 % du surplus engrangé par EDF.

 

Si les prix grimpent encore plus haut et franchissent un second seuil dit « d’écrêtement » (situé entre 100 et 110 €/MWh), le taux de prélèvement passera à 90 % ! De quoi constituer une cagnotte importante destinée à… alléger vos factures. Les sommes collectées serviront en effet à financer une réduction directement appliquée sur les factures d’électricité, sans aucune démarche de votre part. Magnifique, n’est-ce pas ?

 

Et si, au contraire, les prix chutent en dessous du prix d’équilibre ? Là encore, bonne nouvelle, car aucune taxe ne sera prélevée ! Le mécanisme s’éteindra temporairement, et vous paierez simplement le prix du marché.

 

Des réductions automatiques pour tous

 

Ce système a une vocation très claire : protéger le consommateur final des pics tarifaires. Dès qu’un prélèvement sera effectué, l’État fixera un montant de réduction à appliquer sur les factures. Vous pouvez voir cela comme une sorte de bouclier intégré au prix. Les fournisseurs seront quant à eux compensés financièrement par l’État pour la différence entre leur prix d’achat et le prix minoré qu’ils facturent.

 

À retenir : même si les prix de gros flambent, votre fournisseur n’augmentera pas vos tarifs au même rythme. Le VNU agira comme un amortisseur automatique. 

 

La minoration appliquée sera fixée chaque année et connue au plus tard le 1ᵉʳ décembre.

 

Le rôle des estimations de revenus nucléaires dans le mécanisme du VNU

 

Pour que tout cela fonctionne, il faut des chiffres précis ! L’article 17 de la loi de finances pour 2025 prévoit une taxe calculée à partir des revenus nucléaires réels d’EDF, comparés aux deux seuils évoqués plus haut.

 

C’est la Commission de régulation de l’énergie (CRE) qui est chargée d’estimer ces revenus, en s’appuyant sur une comptabilité séparée propre au parc nucléaire. EDF doit tenir des comptes détaillés et transparents, validés par la CRE, pour permettre un calcul juste.

 

Pour plus de visibilité, la CRE publiera plusieurs estimations : douze mois avant, six mois avant, puis chaque mois à partir de trois mois précédant l’année concernée. Elle y détaillera :

 

  • les revenus estimés du parc nucléaire,

  • la production prévue,

  • la consommation attendue,

  • (le cas échéant) le montant de la minoration à appliquer.

 

En 2025, pour la première application en 2026, ces estimations ont démarré dès octobre. Ce calendrier régulier permettra d’anticiper les variations de prix, d’éviter les mauvaises surprises et de garantir la transparence du mécanisme.

 

Le Versement Nucléaire Universel concerne-t-il tous les consommateurs ?

 

Oui, tout le monde est concerné ! Que vous soyez un particulier, une entreprise ou une collectivité locale, la réduction issue du VNU s’appliquera automatiquement sur votre facture d’électricité. Peu importe que vous soyez au tarif réglementé ou dans une offre de marché : le dispositif sera universel (comme son nom l’indique !).

 

Les modalités exactes de redistribution seront fixées par décret, mais le principe reste le même pour tous les fournisseurs. C’est l’État qui déterminera le montant de la minoration à appliquer. De votre côté, vous le verrez apparaître noir sur blanc sur votre facture. Simple et équitable !

 

VNU : quels changements faut-il prévoir ?

 

Le VNU ne change rien à vos habitudes quotidiennes… mais il modifie en profondeur la manière dont la régulation des prix fonctionne.

 

Une mécanique invisible pour les consommateurs

 

Avec l’ARENH, les hausses de prix étaient partiellement amorties via des contrats complexes entre fournisseurs et producteurs. Avec le VNU, le processus devient bien plus direct : la réduction est intégrée à la facture. Vous n’aurez rien à faire, rien à demander.

 

Dans la pratique, vous ne verrez pas le mécanisme fonctionner. Mais vous sentirez ses effets : alors que les prix sur le marché de gros peuvent grimper en flèche, votre facture restera plus stable. 

 

À retenir : votre fournisseur devra appliquer le prix plafonné décidé par l’État.

 

Une meilleure visibilité sur votre facture d’électricité

 

Petit plus non négligeable : le montant du VNU sera clairement affiché. Vous saurez donc exactement combien vous avez économisé grâce à ce dispositif. Cette transparence est une nouveauté majeure par rapport à l’ARENH. Et plus ça va, plus les consommateurs apprécient la transparence !

 

L’objectif est simple : que vous puissiez constater directement l’effet protecteur de ce mécanisme. En bref, le VNU doit renforcer la stabilité et la lisibilité des prix de l’électricité pour tous les consommateurs.

 

Quels impacts à prévoir sur les prix de l’électricité ?

 

Selon les estimations de la CRE, le coût moyen de production nucléaire en France est d’environ 60 €/MWh, pour un prix de référence fixé à 70 €/MWh. C’est autour de ce dernier que le système de taxation s’activera. Cela signifie que si le marché s’envole bien au-delà de ce seuil, EDF devra reverser une partie de ses bénéfices à l’État.

 

Ces montants permettront de financer une réduction immédiate pour les consommateurs. Le niveau exact de cette réduction dépendra du prix de gros et sera ajusté chaque année. À l’inverse, si les prix de marché baissent, la taxe s’annulera automatiquement. Pas de prélèvement inutile, pas de complexité supplémentaire. Finalement, c’est un système plus réactif et plus transparent !

 

VNU et énergies renouvelables

 

Le Versement Nucléaire Universel n’a pas qu’une vocation de protection tarifaire. En donnant à EDF des revenus plus stables, ce mécanisme doit aussi lui permettre d’investir dans le développement des énergies renouvelables.

 

L’idée est simple : en garantissant un socle financier solide au producteur historique, l’État favorise une meilleure planification des investissements dans l’éolien, le solaire ou encore l’hydraulique. Le VNU soutient ainsi une double ambition : protéger les consommateurs aujourd’hui, tout en préparant le mix énergétique de demain !

 

VNU : que faut-il retenir ?

 

Le paysage énergétique a connu tant de bouleversements et de hausses, que quand les Français entendent parler de ce dispositif, ils doivent encore se demander combien ça va leur coûter. Et c’est légitime ! Pourtant, le VNU est un véritable tournant pour le marché français de l’électricité. Voici les 5 points à retenir :

 

  • Le versement nucléaire universel remplacera l’ARENH dès le 1er janvier 2026.

  • Il repose sur une taxation progressive des revenus d’EDF au-delà d’un certain prix.

  • Les sommes collectées financeront une réduction automatique des factures d’électricité.

  • Le dispositif est universel : tous les consommateurs, particuliers comme entreprises, en bénéficieront.

  • L’objectif est de protéger durablement contre la volatilité des prix, tout en sécurisant le financement du nucléaire et des projets renouvelables.

 

En d’autres termes, ce mécanisme cherche à faire ce que l’ARENH n’avait jamais totalement réussi : stabiliser les prix pour tout le monde, tout en assurant un avenir énergétique plus solide.


 

Sources : 

https://particuliers.engie.fr/electricite/conseils-electricite/conseils-tarifs-electricite/versement-nucleaire-universel.html

 

https://www.edf.fr/entreprises/le-mag/le-mag-entreprises/decryptage-du-marche-de-l-energie/de-l-arenh-au-versement-nucleaire-universel-les-cles-pour-tout-comprendre

 

https://www.cre.fr/electricite/marche-de-detail-de-lelectricite/vnu-estimation-des-revenus-nucleaires-dedf.html

 

Yann GUDIN

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